A formação e a propulsão do bolo alimentar na fase oral envolvem ação coordenada da língua contra o palato duro, sendo essa a principal etapa voluntária da deglutição.

A fase faríngea da deglutição é voluntária e depende principalmente da ação dos músculos mastigatórios inervados pelo nervo trigêmeo.

Durante a mastigação, os movimentos mandibulares ocorrem apenas no plano vertical, controlados exclusivamente pelos músculos pterigoideos laterais.

O reflexo da deglutição inicia-se quando o alimento entra no esôfago, desencadeando o fechamento da nasofaringe e da laringe.