O nervo facial é um nervo craniano responsável por uma série de funções no organismo. Entre elas, a atividade motora facial é a mais importante, pois determina a expressão facial. A mímica facial favorece a transmissão do conteúdo implícito contido na expressão de sentimentos e pensamentos.
Até recentemente, uma série de pacientes era diagnosticada como portadora de uma forma de paralisia facial periférica chamada de idiopática ou de paralisia de Bell. Esses termos eram utilizados na literatura para caracterizar aqueles pacientes