A abordagem psicanalítica compreende o funcionamento psíquico a partir de processos inconscientes, conflitos intrapsíquicos e mecanismos de defesa. No modelo proposto por Sigmund Freud, há um mecanismo de defesa caracterizado pela atribuição, a outras pessoas, de desejos, pensamentos ou impulsos inaceitáveis do próprio sujeito, preservando o equilíbrio psíquico. Trata-se de: