No diálogo O Livre-Arbítrio (De libero arbitrio voluntatis), Agostinho de Hipona busca refutar a tese de que Deus é o autor do mal, dedicando-se a demonstrar que a causa do pecado reside exclusivamente na vontade humana. Para isso, ele classifica a vontade livre (voluntas) como um bem médio (medium bonum), diferenciando-a dos bens superiores (as virtudes) e dos bens inferiores (as coisas materiais). Considerando a estrutura da argumentação agostiniana na referida obra, o princípio filosófico-teológico que se estabelece a partir dessa classificação, seu papel essencial na justificação da justiça e da bondade divinas perante o pecado original, é o: