A segurança do trabalho pode ser entendida como uma ciência dedicada à gestão das condições gerais de trabalho, cuja finalidade principal é identificar perigos e prescrever o uso adequado e coerente dos equipamentos de proteção individual, medida preferencial de prevenção de acidentes do trabalho.

A Higiene Ocupacional cuida da avaliação dos riscos físicos, de acidentes e ergonômicos e sua finalidade principal é diagnosticar condições de insalubridade laboral, por meio de laudos técnicos.

O acidente do trabalho pode ser descrito como um evento súbito e inesperado, porém previsível e, portanto, controlável que ocorre com o trabalhador a serviço da empresa, podendo provocar lesão física e danos à saúde mental.

A prevenção de riscos em serviços de saúde depende, exclusivamente do comportamento individual do trabalhador, sendo secundária a atuação organizacional e coletiva.