A energia produzida dentro do sistema pelos autótrofos é conhecida como energia alóctone.

Toda energia consumida por um heterótrofo é incorporada à sua biomassa.

Níveis tróficos descrevem as posições alimentares dos grupos de organismos nos ecossistemas.

O nível trófico é definido pelo número de degraus tróficos que o separa dos decompositores.

O segundo nível trófico consiste nos produtores primários que geram energia química a partir da luz solar.