A aprendizagem mediada envolve a intervenção intencional de um sujeito que se interpõe entre o aprendiz e o objeto de conhecimento, organizando, selecionando e atribuindo sentido aos estímulos, ao passo que a aprendizagem direta ocorre na ausência dessa mediação humana estruturada.

A aprendizagem mediada caracteriza-se pela substituição completa da interação do sujeito com o objeto de conhecimento, enquanto a aprendizagem direta mantém a autonomia plena do sujeito sem interferências externas.

A aprendizagem direta é superior à mediada por garantir maior autenticidade cognitiva, uma vez que elimina interferências interpretativas do mediador.

Ambas são equivalentes do ponto de vista cognitivo, diferindo apenas quanto ao contexto social em que ocorrem.