A teoria política do filósofo John Locke assume que, no estado de natureza, os indivíduos possuem certos direitos naturais (vida, liberdade e propriedade), vivendo em relativa paz e igualdade. No entanto, para Locke, essa situação apresenta inconvenientes como a ausência de juízes imparciais, leis claras e um poder executivo capaz de fazer valer os acordos entre os indivíduos.

Locke propõe que a proteção dos direitos naturais e a segurança jurídica só poderiam ser alcançadas mediante