O HTLV-1 é endêmico no Japão, no Caribe, na África Subsaariana e na América do Sul; a transmissão ocorre principalmente por contato sexual, transfusão sanguínea e aleitamento materno. As lesões cutâneas mostram infiltrado dérmico de linfócitos T CD4+, CD25+, com preservação consistente de CD7.

A infecção pelo HTLV-1 é adquirida, em grande parte, durante a infância por meio do aleitamento materno, permanecendo assintomática por décadas. As manifestações cutâneas do linfoma associado incluem placas e nódulos, e o imunofenótipo típico é CD3+, CD4+, CD25+.

O HTLV-1 apresenta distribuição mundial ampla, com maior prevalência na América do Norte e Europa; a principal via de transmissão é vertical transplacentária. Quando há comprometimento cutâneo, o infiltrado é predominantemente epidérmico, com linfócitos T CD8+ citotóxicos expressando granzima B.

A dermatite infecciosa associada ao HTLV-1 ocorre predominantemente em adultos, cursa com placas e nódulos cutâneos, e histologicamente apresenta infiltrado linfocitário policlonal com epidermotropismo, positivo para CD5 e CD7.

A leucemia/linfoma de células T do adulto associada ao HTLV1, é endêmico no Japão, Caribe, África Subsaariana e América do Sul e o envolvimento cutâneo é raro e tardio, com infiltrado dérmico polimórfico, geralmente CD30 positivo, podendo ocorrer expressão de ALK em casos avançados.