Os fatores de risco não modificáveis importantes para a DP incluem idade, sexo e raça/etnia, enquanto os fatores de risco modificáveis, incluem-se o tabagismo, alcoolismo e as síndromes metabólicas.

Tanto a periodontite quanto a gengivite são reconhecidas como doenças de etiologia bacteriana, porém, para as periodontites, a presença de biofilme dental é fator suficiente, enquanto que para a gengivite o biofilme é apenas um fator necessário.

A periodontite crônica caracteriza-se por maior prevalência em adultos, apresentando progressão rápida na maior parte dos casos, com composição do biofilme monomicrobiano.

O biofilme diretamente correlacionado às DP é o biofilme subgengival, no qual predominam bactérias Gram-positivas.

Os grupos de espécies bacterianas intimamente associadas à DP incluem membros do gênero Streptococcus, Staphylococcus e as espécies Capnocytophaga e Eikenella corrodens.