A síncope desloca o acento para um tempo ou fração fraca; a quiáltera cria uma divisão artificial na unidade de tempo natural.

A síncope indica um silêncio obrigatório no contratempo; a quiáltera acelera gradativamente o andamento da música.

Ambas representam a execução de notas curtas exclusivamente nas partes fortes de compassos simples e binários.

A síncope ocorre apenas quando o compasso muda para composto; a quiáltera é restrita aos hinos e dobrados militares.

A quiáltera transfere o acento forte para o final do compasso, enquanto a síncope alonga o som indefinidamente via fermata.