Em uma doença neurodegenerativa dos neurônios motores, a disfagia decorre do comprometimento progressivo da força e da coordenação da musculatura orofaríngea, elevando o risco de penetração e aspiração.

Em uma doença da junção neuromuscular, a disfagia apresenta caráter flutuante e fatigável, com piora durante refeições prolongadas em decorrência da falha da transmissão neuromuscular.

Em uma doença neurodegenerativa cortical, as alterações de linguagem decorrem predominantemente da fraqueza da musculatura orofacial e do comprometimento da junção neuromuscular, enquanto a disfagia relaciona-se principalmente à redução da força dos músculos da deglutição.

Embora a disfagia possa estar presente em diferentes doenças neurológicas e neuromusculares, seus mecanismos variam entre degeneração dos neurônios motores, falha da transmissão neuromuscular e comprometimento cognitivo e práxico, repercutindo de forma distinta na segurança da alimentação.