Segundo o NIST (National Institute of Standards and Technology), um modelo de computação em nuvem deve apresentar algumas características essenciais: autoatendimento sob demanda; amplo acesso aos serviços de rede; pool de recursos; elasticidade rápida; e serviços mensuráveis. Tais características podem ser observadas em todos os principais modelos de implantação para computação em nuvem. Desses, aquele que é disponibilizado através do paradigma “pague-por-uso” e é oferecido por organizações públicas ou grandes grupos industriais que possuam grande capacidade de processamento e armazenamento é o modelo tipo nuvem: