Pode ocorrer após a retirada dos pinos do fixador de cabeça e ao término da cirurgia, se o crânio estiver mais elevado que o átrio direito.

Na posição semissentada (posição de poltrona), que melhora o retorno venoso dos membros inferiores, a distância entre o átrio cardíaco e o sítio cirúrgico é maior, o que aumenta a incidência de EAV.

Quando a EAV aumenta, o ar faz constrição no ventrículo direito, podendo causar isquemia miocárdica e cerebral, mas sem presença de arritmias.

Na ocorrência de EAV, a pressão nas vias aéreas diminui devido à broncodilatação.

A morbimortalidade é inversamente relacionada à quantidade de ar que entra no sistema venoso.