O cartel centralizado e aquele no qual a associação central determina os preços e as quantidades para cada produto das empresas envolvidas que é oferecido no mercado.

No cartel descentralizado, a associação central estipula apenas alguns aspectos, como a fixação de cotas de produção de cada oligopolista, por exemplo, enquanto os demais, como a fixação dos preços, ficam a cargo de cada empresa.

O cartel, seja ele conivente ou não conivente, centralizado ou descentralizado, é uma formação estável, pois os oligopolistas entendem que o lucro do conluio é maior do que o lucro individual; portanto, não há incentivo para "furar" o cartel.

O Antitruste é uma estratégia de controle estatal que visa fomentar a competição nos setores econômicos, evitando que monopólios se estabeleçam e que sejam praticadas ações que vão contra a livre concorrência, as quais podem afetar os consumidores.

No Brasil, a formação de cartel é uma prática proibida, e há vários dispositivos legais para combatê-la.