No laboratório de física experimental básica da Universidade de Cambridge, o estudante Newton dispõe de um cronômetro, uma mola e um objeto de massa conhecida. Desejando determinar a massa de um objeto desconhecido, ele monta um sistema massa-mola capaz de oscilar. Com o auxílio do cronômetro, Newton observa que o período de oscilação do sistema é de 2 s quando utiliza a massa desconhecida e que o período aumenta em 1 s quando uma massa adicional de 3 kg é acrescentada. A partir desses dados, Newton concluiu que a massa desconhecida, em kg, é igual a: