Piaget privilegia a maturação biológica, enquanto Vygotsky defende o ambiente social

Por aceitar que os fatores internos preponderam sobre os externos, Piaget postula que o desenvolvimento segue uma sequência fixa e universal de estágios.

Ao salientar o ambiente social em que a criança nasceu, Vygotsky reconhece que, em se variando esse ambiente, o desenvolvimento também variará.

Segundo Piaget, basicamente, a formação do pensamento depende da coordenação dos esquemas sensório-motores e não da linguagem; para Vygotsky, pensamento e linguagem são processos interdependentes, desde o início da vida.

Piaget acredita que a aprendizagem se subordina ao desenvolvimento e tem pouco impacto sobre ele. Com isso, ele dimensiona /amplia o papel da interação social. Vygotsky, ao contrário, postula que desenvolvimento e aprendizagem são processos que se influenciam reciprocamente, de modo que, quanto mais aprendizagem, mais desenvolvimento.