A resposta biológica a um agente químico tende a ser proporcional à exposição, podendo ser representada por modelos lineares, embora variações individuais possam modificar a magnitude do efeito.

A estimativa da dose ocupacional baseia-se prioritariamente na concentração ambiental do agente, sendo a contribuição de fatores como ventilação pulmonar e intensidade do trabalho considerada na interpretação da exposição interna.

A toxicidade de uma substância no ambiente de trabalho depende principalmente de suas propriedades físico-químicas, podendo as vias de absorção e as condições de exposição ter menor peso relativo na determinação do efeito.

A dose letal mediana (DL50), relacionada à toxicidade aguda, constitui parâmetro técnico de referência para a estipulação dos limites de tolerância biológica (BEI/IBE) em trabalhadores expostos a agentes mutagênicos.

O efeito tóxico decorre da dose absorvida, que é influenciada pela carga externa (concentração e tempo) e por fatores toxicocinéticos, como biotransformação, excreção e suscetibilidade individual.