O carvão mineral é um combustível fóssil extraído a partir da mineração. É um mineral não renovável, de origem sedimentar, formado há milhões de anos e encontrado em depósitos de origem orgânica, no subsolo.

Do ponto de vista químico, os carvões caracterizam-se pelo alto teor de carbono, normalmente 55% a 95%. De acordo com esse teor, têm-se, dos tipos mais ricos para os menos ricos em carbono: turfa, linhito, hulha e antracito.

A hulha é usada como combustível, com a grande vantagem sobre os demais, por emitir pouca fuligem. Ela queima facilmente, mas devagar e com chama quase invisível, sendo mais indicada para o uso doméstico. Também é usada para a fabricação de filtros de água.

Combustível fóssil com maior disponibilidade no mundo, o carvão mineral foi uma das primeiras fontes de energia usadas pelo homem. É encontrado em depósitos de origem vegetal, sendo resultado da decomposição de matéria orgânica, principalmente, por bactérias aeróbicas.

O antracito tem dois usos principais: carvão-vapor ou carvão energético. O mais pobre e com maior teor de cinzas é usado diretamente em fornos de usinas termoelétricas. Já o mais nobre, o carvão metalúrgico, passível de ser transformado em coque, é usado na fabricação de ferro.