Os componentes físicos de um computador, tipicamente representados por partes mecânicas, eletrônicas e magnéticas, são chamados de hardware. Um computador é composto por processador, memória e dispositivos periféricos que podem ser categorizados com relação ao fluxo de dados entre o computador e o meio externo: somente entrada (E), somente saída (S), ou simultaneamente entrada e saída (E/S). Os dispositivos de mesa digitalizadora, monitor de vídeo com tela sensível ao toque, e webcam são categorizados RESPECTIVAMENTE como: