O colostro corresponde ao leite secretado nas primeiras semanas após o parto, caracterizando-se por apresentar densidade energética relativamente elevada associada a maior concentração lipídica e menor participação de imunoglobulinas da classe A.

A pega considerada adequada durante a amamentação pode ser reconhecida quando se observa leve encovamento das bochechas do lactente durante a sucção.

O uso de bicos artificiais e chupetas é, em determinadas recomendações, empregado para auxiliar a adaptação gradual de prematuros de extremo baixo peso ao aleitamento materno exclusivo.

A ocitocina é o hormônio responsável pela ejeção do leite por meio da contração das células mioepiteliais dos alvéolos mamários, sendo sua liberação estimulada pela sucção do lactente e por estímulos sensoriais e emocionais da lactante.

A prolactina apresenta variações fisiológicas ao longo do dia, com níveis mais elevados no período diurno, razão pela qual algumas recomendações sugerem reduzir estímulos noturnos para evitar sobrecarga funcional das glândulas acessórias da região axilar.