As abordagens interacionistas e sociointeracionistas compreendem o desenvolvimento da linguagem como um processo resultante da interação entre fatores biológicos e sociais, no qual a linguagem emerge da participação da criança em práticas discursivas mediadas por adultos mais experientes.

As teorias inatistas defendem que o desenvolvimento da linguagem ocorre exclusivamente por meio da exposição ambiental, negando a existência de estruturas cognitivas prévias e atribuindo à imitação o papel central na aquisição linguística infantil.

As concepções cognitivistas explicam o desenvolvimento da linguagem como um sistema autônomo, independente do desenvolvimento do pensamento, sustentando que a linguagem se organiza antes e à margem das estruturas cognitivas gerais da criança.

As teorias behavioristas consideram que o desenvolvimento da linguagem resulta prioritariamente de processos internos e maturacionais, minimizando o papel do reforço, da repetição e da aprendizagem por condicionamento.