A especiação filética ocorre através da anagênese, um processo evolutivo que gera ramificações nas linhagens de organismos ao longo de sua história evolutiva. Esse processo pode se dar por dispersão ou vicariância.

denomina-se especiação aditiva o processo evolutivo decorrente da cladogênese, caracterizada por mudanças direcionais através do tempo, dentro de uma mesma linhagem. Geralmente, essa especiação decorre do surgimento de barreiras geográficas que levam ao isolamento reprodutivo.

um raro tipo de especiação simpátrica, denominada “efeito do fundador” é definida quando um pequeno grupo de indivíduos migra para além dos limites da distribuição da espécie, levando consigo uma pequena amostra do pool gênico dessa espécie.

todo processo de especiação decorre de isolamento reprodutivo e geográfico. No caso dos mecanismos de isolamento reprodutivos, denominamos de pré-zigóticos aqueles que antecedem a fecundação e pós-zigóticos aqueles que promovem a inviabilidade reprodutiva do zigoto.

para os defensores da teoria sintética da evolução, esse processo ocorre de forma lenta e gradual, obedecendo o modelo denominado gradualismo filético. Contrapondo-se a essa visão, a teoria do “equilíbrio pontuado” postula que uma população geralmente se mantém em estase evolutiva, prevalecendo ao longo do tempo, o que pode ser alterado apenas raramente por rápidos e episódicos eventos de especiação.