A sepse neonatal de início precoce guarda relação direta com a transmissão vertical de patógenos presentes no trato genital materno durante o período intraparto, manifestando-se clinicamente nas primeiras 48 a 72 horas de vida.

A realização de urocultura por punção suprapúbica ou cateterismo vesical constitui etapa obrigatória e prioritária na investigação diagnóstica de rotina da sepse precoce, em virtude da elevada incidência de infecção do trato urinário nas primeiras 24 horas de vida.

A sepse neonatal de início precoce (early-onset) caracteriza-se pela aquisição de patógenos no ambiente hospitalar após o terceiro dia de vida, sendo a colonização horizontal por fômites a principal via de patogênese observada.

As Infecções Relacionadas à Assistência à Saúde (IRAS) de início tardio são consideradas consequências inevitáveis da imaturidade imunológica do pré-termo, o que torna as medidas de barreira e a higienização das mãos procedimentos de eficácia secundária no controle de surtos.

O diagnóstico de certeza da síndrome clínica de sepse neonatal prescinde do isolamento de agentes bacterianos em hemoculturas, baseando-se exclusivamente na interpretação de achados radiológicos torácicos e na alteração de marcadores inflamatórios agudos.