Montaigne concebe a dúvida como instrumento para a aceitação dos costumes e das tradições, enquanto Descartes a concebe como instrumento para a fundamentação racional da ciência.

Montaigne considera impossível alcançar qualquer conhecimento verdadeiro, enquanto Descartes considera o conhecimento possível apenas por meio da intuição das ideias inatas.

Montaigne restringe a dúvida ao âmbito das opiniões e das aparências sensíveis, enquanto Descartes a estende até às verdades matemáticas com a hipótese do Deus enganador.

Montaigne adota a suspensão definitiva do juízo diante dos limites da razão, enquanto Descartes adota a dúvida hiperbólica como etapa provisória na busca do cogito.

Montaigne recorre à fé para suprir as incertezas oriundas da razão, enquanto Descartes recorre à razão para estabelecer certezas, mesmo sob a hipótese do gênio enganador.