A transição de fase de substâncias puras, como a água, envolve a absorção ou liberação de energia latente sem que haja variação de temperatura durante o processo. Assim, a energia necessária para fundir um bloco de gelo a 0 ºC é exclusivamente utilizada para aumentar a energia cinética média das moléculas, alterando suas ligações intermoleculares primárias, e não secundárias, que se mantêm intactas na fase líquida.