As gimnospermas surgiram há cerca de 350 milhões de anos, no final do Período Devoniano e no início do Período Carbonífero. Esse surgimento ocorreu em um período de grandes alterações climáticas, com o planeta passando de um clima quente e úmido para um frio e seco.
O clima mais frio e mais seco do período citado favoreceu a evolução