Para que um dispositivo possa se comunicar em uma rede baseada na pilha de protocolos TCP/IP, ele necessita de uma configuração de rede válida. O protocolo DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) automatiza esse processo, fornecendo parâmetros como endereço IP, máscara de sub-rede e gateway padrão. Considerando a arquitetura TCP/IP, o DHCP opera na camada de: