Santo do pau oco

A expressão, que designa o sujeito falso, fingido, surgiu em Minas Gerais^E) nos tempos do Brasil colonial. Naquela época, auge da mineração, eram elevadíssimos os impostos cobrados pelo rei^C) de Portugal, nosso avozinho, tão bonzinho...

Para escapar dos escorchantes¹ tributos, os donos de minas e os grandes senhores de terras colocavam ouro em pó, pedras preciosas e outras riquezas no interior de imagens ocas de santos, feitas de madeira. Aí as deixavam guardadas, longe dos vorazes² fiscais.^B)

Muitas vezes, desse hábito insólito nascia o contrabando entre Brasil e Portugal.^D) As imagens maiores, devidamente recheadas, eram enviadas a parentes distantes,^A) inclusive de além-mar, como se fossem presentes. Quanta devoção no exterior da peça, quanto pecado por dentro.

(Márcio Cotrim. O pulo do gato: o berço das palavras, 2005. Adaptado)

GLOSSÁRIO:

¹ escorchantes: abusivos, exorbitantes.

² vorazes: ambiciosos, mesquinhos.