O campo magnético rotativo (ou campo girante) é o princípio fundamental dos motores de indução. Ele é produzido no estator por correntes alternadas defasadas (geralmente trifásicas) que criam um fluxo magnético rotativo. O rotor de um motor de indução assíncrono gira a uma velocidade inferior à velocidade do campo magnético, o que resulta em um fenômeno conhecido por "escorregamento". Considerando um motor de indução assíncrono de 4 polos que opera com frequência de 60Hz e escorregamento de 5%, a velocidade do campo magnético e a velocidade do rotor desse motor serão, respectivamente, iguais a: