A cal viva não é ainda o aglomerante convencionalmente utilizado em construção. O óxido deve ser hidratado, transformando-se em hidróxido, que é o constituinte básico do aglomerante cal, como na reação a seguir:

CaO + H_{\( 2 \)}O → Ca(OH)_{\( 2 \)}

O hidróxido resultante denomina-se cal