A icterícia fisiológica caracteriza-se por elevação precoce da bilirrubina direta, com pico nas primeiras 24 horas de vida.

A presença de bilirrubina direta elevada indica colestase e deve motivar investigação etiológica, independentemente do valor da bilirrubina total.

A icterícia hemolítica manifesta-se tipicamente após a segunda semana de vida, com predomínio de bilirrubina conjugada.

A icterícia associada ao leite materno decorre de falha hepática na excreção da bilirrubina conjugada, com alteração de enzimas hepáticas.

A icterícia colestática neonatal é frequente e geralmente autolimitada, com resolução espontânea nas primeiras semanas de vida.