Santo do pau oco

A expressão, que designa o sujeito falso, fingido, surgiu em Minas Gerais nos tempos do Brasil colonial.^A) Naquela época, auge da mineração, eram elevadíssimos os impostos cobrados pelo rei de Portugal, nosso avozinho, tão bonzinho...^C)

Para escapar dos escorchantes¹ tributos, os donos de minas e os grandes senhores de terras colocavam ouro em pó, pedras preciosas e outras riquezas no interior de imagens ocas de santos, feitas de madeira.^B) Aí as deixavam guardadas, longe dos vorazes² fiscais.

Muitas vezes, desse hábito insólito nascia o contrabando entre Brasil e Portugal.^D) As imagens maiores, devidamente recheadas, eram enviadas a parentes distantes, inclusive de além-mar, como se fossem presentes.^A) Quanta devoção no exterior da peça, quanto pecado por dentro.

(Márcio Cotrim. O pulo do gato: o berço das palavras, 2005. Adaptado)

GLOSSÁRIO:

¹ escorchantes: abusivos, exorbitantes.

² vorazes: ambiciosos, mesquinhos.