"Podem ser caracterizadas como o conjunto de infraestruturas e instalações operacionais destinadas a tratar a água bruta. O objetivo do tratamento da água é melhorar sua qualidade, retirando impurezas que podem causar danos à saúde humana, sejam elas de origem química, física ou biológica, bem como melhorar as suas propriedades organolépticas".

De acordo com a Fundação Nacional de Saúde (FUNASA), essa é a definição de: