Os agonistas β2 de curta duração continuam indicados nas emergências para reversão rápida do broncoespasmo. Seu uso isolado frequente tem sido associado a desfechos favoráveis, como menor risco de exacerbações e de morte.

Os corticosteroides inalatórios atuam reduzindo a hiperresponsividade brônquica, melhorando a função pulmonar, mas não reduzem o risco de exacerbações.

Pacientes com asma leve devem ser tratados com dose baixa de corticoide inalado (CI), uma vez que estudos demonstraram redução das exacerbações graves, além de controle dos sintomas e melhora na qualidade de vida.

O formoterol e o salmeterol têm efeito broncodilatador por 12 horas, mas diferem no seu início da ação. O salmeterol tem início em 5 minutos, enquanto o formoterol tem seu início de ação após 20 minutos.

A monoterapia com agonistas β2 de longa duração é indicada no tratamento da asma de adolescentes e adultos, devido aos baixos riscos associados no uso isolado desses medicamentos.