A classe de risco 1 inclui agentes com baixa patogenicidade, mas que podem causar doenças leves em indivíduos imunocomprometidos.

A classe de risco 2 compreende agentes com potencial de disseminação respiratória limitada, mas para os quais não há medidas profiláticas eficazes.

A classe de risco 3 caracteriza-se por agentes com capacidade de transmissão respiratória, potencialmente letais, mas com risco coletivo baixo devido à existência de medidas terapêuticas.

A classe de risco 4 inclui exclusivamente agentes que causam morte inevitável.

A classe de risco 2 apresenta risco individual elevado, porém com risco coletivo limitado devido às medidas de contenção laboratorial.