Os ácidos nucleicos constituem uma importante categoria de biomoléculas orgânicas. Os principais exemplos encontrados nos seres vivos são o DNA e o RNA. Eles apresentam características específicas que os definem, como serem constituídos por nucleotídeos, mas há também características que os diferenciam entre si.

Dentre as características que tornam o RNA diferente do DNA, pode ser citado o fato de apenas o RNA apresentar, em sua composição, moléculas de