Beneficiam-se da formação de martensita através de tratamentos térmicos, o que lhes confere alta dureza e resistência.

Têm elevado teor de impurezas, além do carbono, apresentando microestrutura complexa e requerendo tratamentos térmicos para atingir níveis aceitáveis de ductilidade e soldabilidade.

Apresentam elevada resistência mecânica e dureza, porém, com baixa ductilidade, sendo pouco adequados para aplicações que exijam soldabilidade.

Apesar de possuírem um limite de escoamento típico de 275 MPa e tensão de ruptura entre 415 MPa e 550 MPa, dependem de tratamentos térmicos para alcançar as propriedades mecânicas desejadas.

Contêm, em geral, menos de aproximadamente 0,25% de carbono, possuem microestrutura predominante de ferrita e perlita e obtêm aumento de resistência por meio do trabalho a frio.