O Tratado de Assunção, com o objetivo de promover a integração de mercados e o aproveitamento mais eficaz dos recursos disponíveis, transformou o MERCOSUL em uma União Aduaneira e adotou a Tarifa Externa Comum (TEC) apenas para países da América Latina.

A iniciativa de Integração da ínfraestrutura Regional Sul-Americana (IIRSA) procurou articular os interesses dos grupos empresariais internacionais aos desejos das sociedades locais, no que tange à exploração dos recursos naturais no território sulamericano, rompendo com práticas predatórias típicas da década de 1990.

A criação da União de Nações Sul-Americanas (UNASUL) pretendeu consolidar a zona de livre comércio na região nos moldes da União Europeia, instituindo uma comunidade econômica estruturada em acordos políticos básicos e no mecanismo de defesa mútua.

A Aliança do Pacífico é um projeto pautado na exportação de commodities e promovido por economias protecionistas como Chile, Brasil e Peru. Tal projeto tem enfrentado forte oposição dos Estados Unidos por limitar a participação de suas empresas na exploração de recursos naturais e fortalecer a presença chinesa e brasileira nos investimentos regionais.

A Alternativa Bolivariana para as Américas (ALBA) forma um bloco comercial em oposição às investidas norte-americanas por intermédio dos Tratados de Livre Comércio (TLC's). A iniciativa idealizada pela Venezuela, Cuba e Argentina visava a fortalecer as relações Sul-Sul, deslocando o eixo de poder regional para a China.