O risco ocupacional é determinado pela magnitude da consequência e pela probabilidade de sua ocorrência, sendo que a eliminação do perigo na fonte é a medida prioritária na hierarquia de controle antes da adoção de Equipamentos de Proteção Individual.

A classificação dos riscos em uma matriz de risco deve considerar apenas a severidade do dano à integridade física, sendo a probabilidade um fator subjetivo que não deve interferir na priorização das medidas de prevenção no Programa de Gerenciamento de Riscos.

O perigo e o risco são sinônimos normativos aplicados à segurança do trabalho, de modo que a existência de uma substância química tóxica em um armário lacrado configura o mesmo nível de risco que a manipulação direta dessa substância sem ventilação.

O perigo é definido tecnicamente como a incerteza sobre os objetivos da organização, enquanto o risco representa a situação física real e imediata, como uma máquina sem proteção ou um piso escorregadio em ambiente industrial.