Os antibacterianos que atuam no nível da parede celular das bactérias assemelham-se aos detergentes catiônicos, graças à presença, em sua molécula, de grupamentos básicos (NH₃⁺) e de uma cadeia lateral de ácidos graxos, pois quando alcança a parede celular, o ácido graxo mergulha na parte lipídica do peptideoglicano e a porção básica permanece na superfície, provocando a sua desorganização e morte celular.

O clorafenicol é um agente bactericida por excelência, mas funciona como bacteriostático para o Haemophilus influenzae e o Streptococcus pneumoniae, enquanto as penicilinas são drogas bacteriostáticas típicas que em certas circunstâncias funcionam como bactericidas.

As penicilinas são β-lactâmicos que atuam no nível da membrana citoplasmática, bloqueando a etapa final da síntese da camada do homopolímero peptideoglicano, o que resulta na morte da bactéria, quando esta se encontra na fase de divisão.

As penicilinas são β-lactâmicos que atuam no nível da parede celular da bactéria, inibindo o crescimento do heteropolímero peptideoglicano, interferem na função de várias enzimas que participam da sua síntese final e não somente com a função das transpeptidades, aumentando também a atividade das autolisinas, que são as substâncias responsáveis pela lise da célula bacteriana.

As cefalosporinas inibem a síntese proteica, penetrando no microrganismo por difusão passiva e por processo de transporte ativo, gastando energia na forma de ATP. Uma vez no interior das células, ligam-se de maneira reversível à subunidade 30S dos ribossomos bacterianos, bloqueando a ligação do aminoacil-RNAt ao sítio aceptor no complexo RNAm-ribossomo. Isto impede a adição de aminoácidos ao peptídeo em crescimento, causando a morte celular.