O fracionamento do tratamento consiste na administração da dose total de radiação em frações maiores ao longo do tempo, permitindo que as células normais se recuperem dos danos, enquanto as células tumorais são expostas a doses letais repetidas.

Na ionização direta, a radiação interage com a água presente nas células, produzindo radicais livres que danificam secundariamente o DNA.

Os efeitos estocásticos da radiação incluem eritema e necrose tecidual, sendo dependentes de uma dose limiar para sua ocorrência.

Células tumorais costumam apresentar mecanismos de reparo de DNA mais eficientes que as células normais, o que as torna mais resistentes à radiação ionizante.

A radiação ionizante danifica o DNA celular por meio de mecanismos de ionização direta, e pela participação de radicais livres derivados da água intracelular.