A lesão tem evolução lenta e o risco de síndrome do desconforto respiratório agudo é maior a partir do quinto dia após o trauma.

A tomografia de tórax mostra áreas de vidro fosco e consolidações heterogêneas que acompanham a segmentação pulmonar.

Os exames de imagem podem ser normais ou com alterações mínimas nas primeiras horas após o trauma.

A broncoscopia deve ser indicada precocemente para adequada toalete da via aérea e para evitar infecção pulmonar.

Suporte ventilatório invasivo precoce e reanimação volêmica vigorosa nas primeiras horas são cruciais para a evolução favorável.