Cresce o número de famílias (embora ainda seja uma porcentagem bastante pequena) em que os homens se afirmam como único chefe, exercendo o que seria o papel materno e paterno. Principalmente entre os pobres, mas também nas camadas médias, o recurso a avós, tias ou amigos se faz absolutamente necessário, estabelecendo uma rede de apoio mútuo.

O aumento da taxa de fecundidade é acompanhada também de uma queda da expectativa de vida. Vemos que caminha junto com o aumento da taxa de fecundidade a existência - meramente nas camadas populares - da gravidez na adolescência, tida como um problema de saúde pública e que pode ser encarado unicamente sob esse ângulo.

É localizando a família na complexidade da sociedade moderna, tendo por pressuposto sua pluralidade e a perspectiva de que os sujeitos sociais são sujeitos em transformação, é que se entende que, nesse contexto, há somente a importância da dimensão do simbólico e do cultural, anulando a importância até mesmo da dimensão do fator econômico para discutir famílias.

Embora seja comum encontrar na literatura e também no senso comum referências ao fato de que a posição da mulher não se alterou profundamente, ainda que ocupando espaços públicos, trabalhando e estudando mais, é importante enfatizar que, por muito tempo, tanto as mulheres pobres quanto as abastadas estiveram ausentes completamente do mundo do trabalho.