A intenção do emissor é transmitir suas emoções e anseios. A realidade é transmitida sob o ponto de vista do emissor, a mensagem é subjetiva e centrada no emissor, portanto, apresenta-se na primeira pessoa. A pontuação (ponto de exclamação, interrogação, reticências) é uma característica, pois transmite a subjetividade da mensagem e reforça a entonação emotiva. (Função emotiva ou expressiva).

A linguagem é conotativa, ou seja, há possibilidade de outras interpretações além da que está exposta: em textos científicos, jornalísticos, técnicos, didáticos ou em correspondências comerciais, essa função é a predominante. (Função referencial ou denotativa).

O objetivo é influenciar, convencer o receptor de alguma coisa por meio de uma ordem (uso de vocativos), sugestão, convite ou apelo. Os verbos costumam estar no Imperativo ou conjugados na 2ª ou 3ª pessoa. Esse tipo de função é muito comum em textos publicitários, em discursos políticos ou de autoridade. (Função conativa ou apelativa).

A finalidade do emissor é expressar seus sentimentos por meio de textos que podem ser enfatizados por meio das formas das palavras, da sonoridade, do ritmo, além de elaborar novas possibilidades de combinações dos signos linguísticos. É presente em textos literários, publicitários e em letras de música. (Função poética).

O propósito é estabelecer uma relação com o emissor, um contato para verificar se a mensagem está sendo transmitida ou para dilatar a conversa. Quando estamos em um diálogo, por exemplo, e dizemos ao nosso receptor “Está entendendo?”, estamos utilizando este tipo de função; ou quando atendemos o celular e dizemos “Oi” ou “Alô”. (Função Fática).