A gestão pública e a gestão privada atuam de forma similar, ambas orientadas exclusivamente pela busca da eficiência econômica e pela maximização de resultados financeiros.

A gestão pública é marcada pela ausência de controles jurídicos, de modo que se aproxima da atuação privada, que também atua com ampla liberdade decisória.

Tanto na esfera pública quanto na privada, as decisões administrativas prescindem de fundamentos legais, bastando a conveniência do gestor.

A gestão pública encontra-se vinculada a princípios constitucionais, como legalidade e impessoalidade, voltando-se ao interesse coletivo, enquanto a gestão privada é guiada pela autonomia da vontade e pela obtenção de lucro.