Em uma rede ad hoc, a topologia não pode ser alterada, e a validade dos caminhos pode se alterar de modo espontâneo, somente se os vizinhos mais próximos forem avisados.

Em uma rede ad hoc, se um roteador tiver um caminho válido para algum destino, esse caminho continuará a ser válido indefinidamente, desde que não ocorra uma falha em algum lugar do sistema.

A topologia em uma rede ad hoc pode ser alterada o tempo todo, já o interesse e a validade dos caminhos não podem se alterar de modo espontâneo, sem nenhum aviso.

O que torna as redes ad hoc diferentes das redes fisicamente conectadas é o fato de a topologia ser repentinamente abandonada. Os nós podem ir e vir, ou aparecer em novos lugares de um momento para outro.

Um dos esquemas de roteamento ad hoc é o AODV, que baseia- se na geografia, ou seja, se todos os nós souberem suas posições geográficas, o encaminhamento para um destino pode prosseguir sem cálculo de rota, simplesmente apontando para a direção correta e circulando de volta para escapar de quaisquer becos sem saída.