A resposta ao trauma divide-se classicamente em duas fases: fase de "ebb" (queda), caracterizada por hipermetabolismo e balanço nitrogenado positivo, seguida pela fase de "flow" (fluxo), marcada por hipometabolismo e catabolismo proteico.

A hiperglicemia decorre da ação de hormônios contrarreguladores (catecolaminas, glucagon, cortisol) e resistência à insulina, caracterizando a fase de "flow" do metabolismo pós-traumático.

A resposta endócrino-metabólica ao trauma é sempre benéfica e autolimitada, não estando associada a complicações como Síndrome da Resposta Inflamatória Sistêmica (SIRS) ou falência de múltiplos órgãos, mesmo em traumas de grande magnitude.

Na fase inicial pós-trauma (ebb), ocorre predomínio do tônus parassimpático, com redução do débito cardíaco e do consumo de oxigênio, visando à preservação energética e à recuperação tecidual.

O balanço hídrico positivo e a hiponatremia observados são secundários à Síndrome de Secreção Inapropriada do Hormônio Antidiurético (SIADH), que é uma resposta incomum no trauma, restrita a pacientes com traumatismo cranioencefálico associado.