A direção do SUS é exercida exclusivamente pelo Ministério da Saúde em todo o território nacional.

A direção do SUS é única em cada esfera de governo, sendo exercida por órgãos próprios nas esferas federal, estadual e municipal.

A direção estadual substitui a municipal sempre que houver insuficiência de recursos locais.

A gestão municipal restringe-se à execução de ações de atenção primária, sem participação na rede regionalizada.

A organização do sistema prescinde de articulação entre as esferas de governo, desde que haja financiamento federal.