De acordo com La Taille (in La Taille, Oliveira e Dantas, 1992), Piaget caracteriza um certo fenômeno psíquico a partir de três pontos principais, que podem ser assim sintetizados:
• a criança ainda não desenvolveu plenamente a capacidade de dialogar de forma regulada e recíproca;
• ela utiliza palavras com significados diferentes dos de seus interlocutores, sem perceber a necessidade de um referencial comum, além de se contradizer sem reconhecer o conflito entre suas próprias afirmações;
• e demonstra dificuldade em adotar o ponto de vista do outro, o que limita a construção de uma comunicação verdadeiramente compartilhada.

Esse fenômeno psíquico corresponde ao que Piaget denomina